Khwai landing strip

La piste d'atterrissage de Khwai est une petite airstrip en terre battue située à la lisière nord du delta de l'Okavango, au Botswana. Elle constitue le point d'entrée aérien pour les camps de safari de la région de Khwai — une zone tampon entre la réserve de Moremi et les concessions privées du NG18 et NG19. Ici, la brousse commence dès la piste : éléphants, lions et buffles fréquentent régulièrement les abords immédiats.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : uniquement par avion léger depuis Maun ou Kasane ; aucune route goudronnée ne dessert Khwai
• Tenue : couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) recommandées dès l'atterrissage
• Durée conseillée : escale de transit — le séjour se fait dans les camps environnants
• Accessibilité PMR : terrain sablonneux et irrégulier, accès difficile en fauteuil roulant

Ce qu'on y voit

La piste elle-même est une bande de latérite rouge bordée de mopanes et d'acacias. À l'arrivée, la faune est souvent visible à quelques centaines de mètres : troupeaux d'éléphants traversant la plaine, impalas broutant en lisière, parfois un lion allongé à l'ombre d'un arbre. Le village communautaire de Khwai, géré par les habitants du même nom, jouxte la zone d'atterrissage.

Histoire et contexte

Khwai est un village de la communauté San et Wayeyi, dont les droits fonciers sur la concession NG18 ont été reconnus après la création de la réserve de Moremi en 1963. La piste a été aménagée pour desservir les opérateurs de safari qui ont développé des camps dans cette zone à partir des années 1980-1990. La gestion communautaire du territoire génère aujourd'hui des revenus directs pour les habitants.

Les temps forts de la visite

La faune aux abords immédiats

Peu d'aérodromes au monde offrent un accueil aussi sauvage. Les éléphants traversent régulièrement la piste, et les guides locaux restent vigilants avant chaque atterrissage ou décollage. C'est une introduction brutale et mémorable à la brousse botswanaise.

Le village de Khwai

À quelques minutes à pied de la piste, le village propose des interactions authentiques avec la communauté locale. Certains camps organisent des visites encadrées permettant de comprendre les modes de vie traditionnels et le fonctionnement du trust communautaire.

Porte d'entrée vers Moremi

La piste de Khwai donne accès à la porte nord de la réserve de Moremi, l'une des zones de faune les plus riches d'Afrique australe. Les game drives partent souvent dès l'arrivée, profitant de la lumière du matin ou du soir.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin et du soir est idéale pour photographier la faune autour de la piste. Gardez votre appareil accessible dès la descente de l'avion — les rencontres animales sont immédiates et imprévisibles. Évitez les vêtements ou accessoires brillants qui pourraient perturber les animaux.

Situation et accès

Khwai Airstrip se trouve dans le nord du delta de l'Okavango, à la frontière de la réserve de Moremi. Les vols charter depuis Maun durent environ 30 à 40 minutes. Kasane est également une base de départ possible. Aucun accès routier praticable en toutes saisons n'existe depuis l'extérieur ; en saison sèche, des pistes 4x4 relient Khwai à Moremi.

Aux alentours

• Réserve de Moremi — zone de faune protégée adjacente, accessible directement depuis Khwai pour les game drives.
• Delta de l'Okavango — système de zones humides classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, explorable en mokoro ou en avion.
• Maun — principale ville-porte du delta, hub aérien et logistique pour tous les camps de la région.
• Savuti — zone du parc national de Chobe réputée pour ses lions chasseurs d'éléphants, accessible par vol charter.